Innanzitutto si scrive – e si pronuncia – sake, non sakè. Contrariamente a quanto spesso sentiamo, non è un liquore o un distillato, non è vino né birra, ma una bevanda ottenuta dalla fermentazione del riso, e forse originario della Cina e poi importato dal Giappone. Esistono varietà di riso utilizzate esclusivamente per la produzione di questa bevanda alcolica. La fermentazione è indotta da un microrganismo (una muffa) chiamato koji‐kin e dall’aggiunta di lievito (kobo).

Si può bere sia caldo che freddo, dipende dalla gradazione alcolica e anche dalla temperatura esterna e l'accompagnamento. In una fredda serata invernale, riscaldato e con succulenti piatti di carne è l'ideale. Mentre durante l'estate può essere bevuto anche fresco con sushi e sashimi.